Schlau? Ich nicht, denken Mädchen

New Yorker Psychologen wollten herausfinden, wie früh sich Vorurteile in Kindern festsetzen. Sie befragten 96 Mädchen und Jungs im Alter von 5 bis 7 Jahren. Wie sie im Fachjournal Science berichten, fanden sie heraus, dass im Alter von sechs Jahren das Vertrauen von Mädchen in ihr eigenes Geschlecht nachlässt und sie selbst Tätigkeiten aus dem Weg gehen, bei denen „Genialität“ vorausgesetzt wird. Ein Jahr vorher sind Kinder noch jeweils von ihrem eigenen Geschlecht überaus überzeugt.

In einem Experiment hörten die Kinder eine Geschichte über eine „wirklich wirklich schlaue“ Person und sollten dann von vier Fotos – zwei Frauen und zwei Männern – das heraussuchen, das den Protagonisten der Geschichte zeigte. Während die fünfjährigen Mädchen noch in den meisten Fällen eine Frau auswählten, war das bei den Sechs- und Siebenjährigen anders: Sie tippten häufiger auf das Bild eines Mannes. Auch wenn sie auf Fotos mit je einem Mann und einer Frau die „wirklich wirklich schlaue“ Person identifizieren sollten, schätzten die älteren Mädchen die Männer öfter als schlau ein. Die jüngeren Mädchen und Jungen bevorzugten bei der Auswahl noch jeweils das eigene Geschlecht. 

Als nächstes wollten die Wissenschaftler herausfinden, ob diese Vorurteile Einfluss auf das Interesse von Kindern haben. In einem zweiten Experiment wurden Kindern daher Spiele vorgestellt. Eins war für „Kinder, die wirklich wirklich schlau“ sind, und das andere für „Kinder, die sich wirklich wirklich anstrengen“. Ansonsten waren die Spiele sich sehr ähnlich. Während das Interesse am Spiel für fleißige Kinder bei Jungs und Mädels ähnlich hoch war, hatten viel weniger Mädchen Lust auf das Spiel für kluge Kinder. Auch dieser Unterschied trat nur bei Kindern ab sechs Jahren zutage – jüngere Mädchen interessierten sich genau wie Jungs für das „Schlaumeier“-Spiel. 

„Obwohl das Vorurteil, das Genialität mit Männern gleichsetzt, nicht mit der Realität übereinstimmt, könnte es trotzdem auf Kosten der Ambitionen von Mädchen gehen – und auf ihre späteren Karrieren“, so Koautor Andrei Cimpian. Die Forscher wollen jetzt ihre Studienergebnisse durch weitere Experimente untermauern.

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