Übung macht den Lügner

Wie britische Forscher im Fachjournal Nature Neuroscience beschreiben, werden Lügner mit jeder Flunkerei hemmungsloser. Per Hirnscan untersuchten Forscher des University College in London den Mandelkern im Gehirn von 80 Freiwilligen. Dabei sollten sie die Anzahl von Münzen in einem Krug schätzen und per Computer an einen unbekannten Partner übermitteln. Der Kniff: die Probanden erhielten eine Belohnung, die von der Schätzung abhing. So wurde der Schätzende in einem Szenario für besonders hohe Schätzungen belohnt, in anderen erhielt der fremde Partner eine Belohnung oder aber beide. Sobald die Freiwilligen von hohen Schätzungen auf Kosten des Partners profitieren konnten, erhöhten sie ihre Schätzungen – logen also. Nach und nach wurden diese Übertreibungen immer unverblümter.  

Interessant daran: während die erste Lüge noch heftige Reaktionen im Mandelkern hervorrief, wurden es mit jeder weiteren Unwahrheit weniger. Und nicht nur das: Ging die Mandelkern-Aktivität stark zurück, wurden größere Lügen in Zukunft wahrscheinlicher.

„Wenn wir aus Eigennutz lügen, produziert unser Mandelkern negative Gefühle, die beschränken, wie stark wir bereit sind zu lügen,“ erklärt Seniorautorin Tali Sharot. „Diese Reaktion lässt jedoch nach wenn wir immer weiter lügen, und je mehr sie schwindet, desto größer werden unsere Lügen.” Nach der Meinung der Forscher könnten daher kleine Unehrlichkeiten schnell zu erheblichen Lügen führen.

Der Mandelkern oder Amygdala ist für die emotionale Bewertung von Situationen zuständig und gilt unter Forschern auch als Sitz für Moralvorstellungen. „Wahrscheinlich spiegelt die durch wiederholte Unehrlichkeit abgestumpfte Hirnantwort eine verringerte emotionale Reaktion darauf wider,“ ergänzt Hauptautor Neil Garrett. „Wir haben zwar nur Lügen getestet, aber es ist möglich, dass das gleiche Prinzip für andere Handlungen wie Risikofreude oder Gewalttätigkeit gilt.“