Merck schließt neue KI-Partnerschaft

Für Merck ist die Mitte März vorgestellte Partnerschaft nicht der erste Ausflug in das Feld der künstlichen Intelligenz. Die Partnerschaft mit der US-Firma Palantir ist allerdings deutlich weitläufiger angelegt. Die Vereinbarung mit Iktos beschränkt sich dagegen auf drei Wirkstofffindungsprojekte, für die Merck Zugang zur Künstliche-Intelligenz (KI)-Technologie von Iktos erhält. Merck will die KI-basierte Modellgenerierungstechnologie nutzen, um die Entdeckung von vielversprechenden neuen Substanzen und deren Design schneller und kosteneffizienter zu machen.

Iktos' Ansatz zufolge werden automatisiert virtuelle neuartige Moleküle generiert, die über die gewünschten Molekülaktivitäten zur Behandlung einer bestimmten Erkrankung verfügen. Dadurch wird eine zentrale Herausforderung beim Wirkstoffdesign adressiert: die schnelle Identifizierung von Molekülen, die gleichzeitig verschiedene arzneimitteltypische Kriterien für die klinische Erprobung abdecken. Zu Iktos' Kunden gehören zum Beispiel die Pharmafirma Servier, die Biotech-Firma Galapagos und der Agrochemie-Konzern Syngenta.

Merck setzt auch weiter auf maschinelles Lernen und künstliche Intelligenz, um neue Ansätze voranzutreiben. Die Darmstädter verweisen dabei auf die im Dezember 2018 bekannt gegebene einjährige Lizenzvereinbarung mit Cyclica Inc. (Kanada) bezüglich des Einsatzes der um KI erweiterten Proteom-Screening-Plattform Ligand Express des Partners. Darüber hinaus hat Merck kürzlich die Gewährung eines US-Patents für eine neuartige Kombination aus künstlicher Intelligenz und Blockchain-Technologie bekannt gegeben, auf deren Grundlage ein neuartiges Sicherheitsverfahren für die Verankerung von physischen Objekten in der digitalen Welt zur Verfügung gestellt werden soll.

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