Sechs neue Geschäftsideen wurden für das Förderprogramm „Helmholtz Enterprise“ ausgewählt. Den Ausgründungsprojekten stehen nun für ein Jahr jeweils bis zu 260.000 Euro zur Verfügung. Mit dabei: ein Projekt zur bildgebenden Massenspektrometrie.
Die Helmholtz-Gemeinschaft fördert Wissenschaftler, die sich zum Unternehmer berufen fühlen, mit einer Reihe an Förderinstrumenten – unter anderem mit dem Programm „Helmholtz Enterprise“. Von den 176 Ausgründungen, die es seit 2005 aus den Helmholtz-Zentren gegeben hat, ist rund die Hälfte davon aus „Helmholtz Enterprise“ hervorgegangen. Mitte Juni wurden die sechs Gründungsprojekte der aktuellen Ausschreibungsrunde vorgestellt.
Das Projekt Theraselect (siehe Abb.) stammt aus dem Helmholtz Zentrum München – Deutsches Forschungszentrum für Gesundheit und Umwelt (HMGU). Sein Ziel sind neue diagnostische und pharmakologische Tests zur Verbesserung der Therapie von Krebspatienten. Hierfür kommen eigens entwickelte Methoden in der bildgebenden Massenspektrometrie zum Einsatz, mit denen tausende von Molekülen in Gewebeproben sichtbar gemacht werden können. Da erkennbar wird, welche Moleküle sich an welchem Ort aufhalten, kann eine Art Molekül-Landkarte erstellt werden. Für die Wirkstoffforschung ist die Information über den Aufenthaltsort bestimmter Substanzen von enormer Bedeutung. Zudem könnten Biomarkerprofile für bestimmte Krankheiten erstellt werden, die nicht nur auf dem Vorhandensein und der Menge von Molekülen beruhen, sondern auch auf deren spezifischer Verteilung im Gewebe. Die Initiatoren zeigen sich durchaus ehrgeizig: „Der ortsaufgelöste Nachweis bisher nicht detektierbarer, tumorinduzierender Moleküle könnte neue Maßstäbe in der Krebsdiagnostik setzen.”
Die beiden anderen Life-Sciences-Projekte (von ingesamt sechs Spin-off-Ideen) sind Myopax vom Berliner Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin und Osteolabs vom GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel. Myopax will eine Biobank für Muskelzellen aufbauen. An bestimmten Muskelerkrankungen leidende Patienten könnten dort ihre Muskelstammzellen lagern lassen. Sollte sich in der Folge eine stammzellbasierte Therapie als vielversprechend anbieten – und im Gewebe sind keine Stammzellen mehr zu finden, könnte auf die gelagerten Zellen zurückgegriffen werden. Das Osteolabs-Team entwickelt einen nicht-invasiven Biomarker für Osteoporose auf der Basis einer aus der Meereschemie stammenden Analysemethode für Kalziumisotope, die nur Urin oder Blut für die Untersuchung benötigt. Der Biomarker soll viel früher als mit den traditionellen Methoden Knochenschwund erkennen und im Krankheitsfall auch bei Aussagen über den Therapieerfolg helfen können.
Um ihre Geschäftsideen verwirklichen zu können, erhalten die Gründer über einen Zeitraum von zwölf Monaten eine Finanzierung von bis zu 260.000 Euro je Projekt und durchlaufen unterstützende Programme. Die Hälfte der Helmholtz-Enterprise-Förderung stammt aus dem Impuls- und Vernetzungsfonds von Helmholtz, die andere Hälfte steuert das jeweils beteiligte Helmholtz-Zentrum bei, an dem die Basistechnologie der Geschäftsidee entwickelt wurde.
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