Bayer am IPO von Boundless Bio beteiligt

Ende April 2023 betrat Bayer mit einer Investition in die US-amerikanische Firma Boundless Bio Neuland. Deren Fokus sind die nach wie vor unverstandenen, in Krebszellen gehäuft auftretenden extrachromosomalen DNA-Ringe (ecDNA), denen eine maßgebliche Rolle bei der Resistenzentwicklung von Krebszellen gegen Therapeutika sowie die Metastasierung zugesprochen wird. Jedoch weiß man noch nicht wirklich viel über dieses erst wenige Jahre bekannte Phänomen.

Damals beteiligte sich Bayer über den Investmentarm Leaps by Bayer als Leadinvestor in der Serie C-Finanzierung von Boundless Bio, die 100 Mio. US-Dollar erbrachte.

Die Serie C-Finanzierung brachte Bayer mit den bestehenden Investoren Fidelity Management & Research Company LLC, ARCH Venture Partners, Nextech Invest, Wellington Management, Vertex Ventures HC, Redmile Group, Surveyor Capital, GT Healthcare Capital Partners, Alexandria Venture Investments, PFM Health Sciences, Logos Capital und City Hill Ventures ins nun gemeinsame Boot. Im Rahmen der Finanzierungsrunde wurde Dr. Fabio Pucci, Senior Director of Venture Investments Health bei Leaps by Bayer, Mitglied des Vorstands von Boundless Bio.

Extrachromosale DNA kommt in normalem, gesundem Gewebe nicht vor, wird allerdings bei 14 Prozent der Krebserkrankungen im Frühstadium und bei bis zu 40 Prozent der metastasierenden Krebserkrankungen beobachtet. Boundless Bio wollte die Finanzierung nutzen, um BBI-355, die erste ecDNA-gerichtete Therapie (ecDTx), durch aussagekräftige klinische Ergebnisse seiner laufenden klinischen Phase I/II-Studie bei Patienten voranzutreiben.

Das Target des Therapiekandidaten ist die Checkpoint-Kinase 1 (CHK1), ein Hauptregulator von DNA-Replikationsstress (RS), der häufig durch die Amplifikation von Onkogenen auf ecDNA entsteht. Die Hemmung von CHK1 durch BBI-355 ist für diese Krebszellen aufgrund ihrer erhöhten und fehleranfälligen Replikation synthetisch letal.

Am Gründonnerstag wurde die Bayer-Beteiligung nun unter dem Ticker-Symbol „BOLD“ an der Nasdaq notiert. Der IPO wird allgemein als erfolgreich angesehen, da der erste Kurs bei 17,50 US-Dollar pro Aktie lag, etwas über dem Platzierungspreis von 16 US-Dollar. Durch die Ausgabe von 6,25 Millionen neuen Aktien fließen dem Unternehmen rund 100 Mio. US-Dollar zu, die Bewertung steigt auf Basis des Platzierungspreises auf 356 Mio. US-Dollar.

Der DAX-Konzern Bayer hält 6,6 Prozent an dem Onkologie-Spezialisten, dessen Kurs sich im weiteren Verlauf des Handels deutlich nach unten bewegte. Doch um schnelle Kursgewinne ging es bei diesem Investment in ein völlig neues Therapiefeld nie. Jürgen Eckhardt, Leiter von Leaps by Bayer, hatte im Frühjahr 2023 den Einstieg in Boundless Bio mit einer längerfristigen Perspektive begründet: „Leaps by Bayer investiert in bahnbrechende Innovationen im Gesundheitswesen. Boundless Bio arbeitet an Innovationen, die das Potential haben, eine der größten Herausforderungen in der Krebsbehandlung zu bewältigen.“ Dass dies rasend schnell gehen würde, war dabei kein Thema. Neben mehreren US-Kooperationen, die Bayer in den vergangenen Monaten eingegangen ist, konnte sich im Bereich der Wirkstoffforschung mit Künstlicher Intelligenz die Berliner Aignostics eine solche Partnerschaft mit dem DAX-Konzern sichern.