Tuberkulose-Projekt zwischen Fraunhofer und Roche

Forscher des Fraunhofer ITMP und des Tropeninstituts des LMU-Klinikums starteten im Rahmen der seit 2022 bestehenden strategischen Kooperation mit Roche am Fraunhofer ITMP-Standort für Immunologie, Infektions- und Pandemieforschung IIP in Penzberg/München die Studie DisTB (Discovery of novel biomarkers for the diagnosis of TB disease). Ziel der Studie ist es, neue hochsensitive und spezifische Biomarker für die Diagnose von Tuberkulose zu identifizieren, die nicht auf Sputum, sondern auf Blut-, Urin- oder Speichelproben basieren. Darüber hinaus soll eine Plattform für die Sammlung von Proben zur Entdeckung und Verifizierung weiterer diagnostischer Marker geschaffen werden. Blutbasierte Testverfahren wie der Interferon-Gamma-Release-Assay, kurz IGRA, gibt es zwar schon seit einigen Jahren, sie können aber nicht zwischen einer aktiven Tuberkulose-Erkrankung und einer latenten Tuberkulose-Infektion oder einem früheren Kontakt mit dem Bakterium unterscheiden.

Weltweit erkranken jährlich über 10 Millionen Menschen an der Infektionskrankheit, die durch den Erreger Mycobacterium tuberculosis (im Bild) verursacht wird. Das Verbundprojekt forscht an neuen Lösungen für einen vereinfachten Zugang zur Diagnostik.

Der neu gegründete Fraunhofer-ITMP-Standort IIP fokussiert sich auf die translationale Schnittstelle zwischen akademischer Forschung und Industrie und etabliert neueste Technologien zur Entwicklung neuer Infektionsdiagnostika. Er war während der Corona-Pandemie von Ministerpräsident Markus Söder und dem damaligen Bundesgesundheitsminister Jens Spahn mit einer Anschubfinanzierung von 80 Mio. Euro ausgestattet worden, die für fünf Jahre ausreichen sollen. Danach muss der Standort in bewährter Fraunhofermanier zu rund 70% aus selbst akquirierten Drittmitteln aus der Industrie sein Fortbestehen sichern.

Prof. Dr. Dr. Gerd Geißlinger, Institutsleiter des ITMP, Frankfurt am Main, Direktor des Instituts für Klinische Pharmakologie, Universitätsklinikum Frankfurt am Main (dem Mutterstandort des Satelliten in Penzberg) hofft, dass dies gelingen kann: „Die Kooperation zwischen Roche, dem LMU Klinikum und dem Fraunhofer ITMP wird konkrete Lösungen für die Tuberkulose-Diagnostik entwickeln und dazu beitragen, die jetzt schon enge Partnerschaft der Institutionen weiter zu festigen.“

Das Interesse von Roche, am Penzberger Standort maßgeblich an der Entwicklung des dann millionenfach eingesetzten COVID-19-Diagnosetests beteiligt, ist jedenfalls groß: „Wir bei Roche haben die Problematik der Diagnose der Tuberkulose erkannt und wollen uns daher der Thematik stellen. Wenn wir die chronische Pandemie auf diese Weise in den Griff bekommen, hätte das eine bedeutend positive Auswirkung auf die Gesundheit der Menschen weltweit“, sagte Dr. Elke Glasmacher, Global Head of Discovery Sciences in Diagnostics, Roche in Penzberg.