DISCO Pharma: 20 Mio. Euro gegen Krebs

Oberflächlich betrachtet geht es bei der heute aus dem „Stealth Modus“ heraustretenden, mit einer Anschubfinanzierung von 20 Mio. Euro ausgestatteten DISCO Pharmaceuticals nur um die Zelloberfläche von Krebszellen. Einerseits ist das die Kernkompetenz eines Teams um den Kölner Krebsforscher Roman Thomas. Andererseits haben die Forscher im Rahmen ihrer langjährigen Vorarbeiten festgestellt, dass die Oberflächenmarker von Krebszellen noch viele Überraschungen bereithalten und es sich lohnt,  diese Oberflächen von diversen außer Kontrolle geratenen Krebszellen systematisch zu studieren. Dafür haben Thomas und ein erfahrenes Team an Gründungsunterstützern einen neuen Begriff geprägt: das Surfaceome.

Den Forschern, die am Kölner Uniklinikum zu den führenden Krebsforschern des Bereiches der „personalisierten Medizin“ zählen, war es nicht genug, die heute üblichen und vielfältig adressierten Krebsziele als gegeben hinzunehmen – etwa 30 verschiedene Moleküle. Bei einer Kartierung von Lungenkrebszellen stellten Thomas und seine Kollegen fest, dass auf der Zelloberfläche eine große Vielfalt und Vielzahl weiterer spezifischer Molekülmarker zu finden ist, die sich ebenso eignen könnten, eine zielgerichtete Krebstherapie zu entwickeln. Die Forscher arbeiten bereits weiter an bestimmten Darmkrebsindikationen.

Disco Pharma wurde gemeinsam aus der Uniklinik Köln, der ETH Zürich und der University of Standford ausgegründet und versammelt ein illustres Investorengespann von Sofinnova Partners, die die Seedrunde anführten, Panakes Partners, M Ventures sowie AbbVie Ventures mit einem beeindruckenden Beirat eines ehemaligen Bayer-Pharma Chefs (Dieter Weinand) sowie des CDOs von immatics (Carsten Reinhardt). Stefan Ries, ehemals mit Führungsaufgaben bei Roche betraut, wechselt vom Partnerstuhl der amerikanischen Versant Ventures auf den Posten des CSO von Disco Pharma.

Die Neugründung hat ein Bündel an Targets im Portfolio und bereits im Vorfeld das größte Interesse von Branchenexperten. Man kann auf die weitere Entwicklung sehr gespannt sein.